“縮繩隱田？這幫貪官污吏為了撈錢真是無所不用其極啊！”

    ……

    只是這個(gè)風(fēng)波并沒有結(jié)束，得益于茍火旺的驚人之舉，一個(gè)灶戶狀告巡鹽御史張溙山包庇泰州分司成為了時(shí)下的熱門話題。

    “什么，那個(gè)灶戶沒有罷手？”

    “呵呵……那份狀紙是我朋友代筆的！”

    “我的乖乖，這個(gè)灶戶是要捅破天??！”

    ……

    事情并沒有完結(jié)，茍火旺再度找人寫新狀子的事情傳出，而新的罪名是揚(yáng)州知府包庇巡鹽御史張溙山包庇泰州分司。

    雖然聽起來很拗口，但猛人茍火旺不僅將矛頭指向了泰州分司和巡鹽御史張溙山，而今更是將打他板子的揚(yáng)州知府一同狀告。

    正當(dāng)大家都不看好茍火旺的時(shí)候，一則勁爆的消息從松江府那邊傳來：欽差王越雖然尋到，雖然身患重傷，但不日將駕臨揚(yáng)州府。

    “一定要提前解決茍火旺，絕對(duì)不能讓他跟欽差大人撞上！”李之清意識(shí)到泰州分司縮繩隱田的事情一旦被揭開會(huì)死一批人，當(dāng)即便是下令死命令道。

    原本還不將茍火旺當(dāng)一回事的官員當(dāng)即慌了，若是被茍火旺將事情鬧到王砍頭那里的話，他們焉能有好果子吃？

    正是如此，他們第一時(shí)間便想到解決掉茍火旺，只是他們派人前往茍火旺所住的客棧，結(jié)果撲了個(gè)空。

    第一百二十三章 揚(yáng)州浮尸，帝遇難題

    “茍火旺不在茶館！”

    “茍火旺不在酒樓！”

    “茍火旺不在青樓！”

    ……

    在客棧撲了空后，李之清發(fā)起揚(yáng)州城所有衙門的衙役在整個(gè)揚(yáng)州城尋找茍火旺的蹤跡，結(jié)果整整找了三日都是一無所獲。

    憑他們?cè)趽P(yáng)州城的勢力，想要找一個(gè)無依無靠的灶戶可以說是輕而易舉的事情，但事情偏偏變得如此古怪。

    不管他們發(fā)動(dòng)多少人手去尋找茍火旺的蹤跡，但愣是找不到人，而茍火旺沒有路引亦不可能從揚(yáng)州府離開，茍火旺像突然人間蒸發(fā)了一般。

    “現(xiàn)在細(xì)細(xì)想來，茍火旺的事情確實(shí)不簡單啊！”李之清已經(jīng)慢慢冷靜下來，顯得若有所悟地道。

    兩淮巡鹽御史張溙山和楊州知府楊明遠(yuǎn)已經(jīng)顧不得避嫌，此時(shí)已經(jīng)一起來到兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使衙門中，只是聽到李之清的結(jié)論，眼睛卻充滿著疑惑之色。

    雖然他們亦覺得找不到茍火旺很是離奇，但更愿意相信這是底下人員的疏忽所致。

    李之清看著這兩個(gè)滿臉茫然的豬隊(duì)友，當(dāng)即扭頭望向張溙山詢問道：“張御史，你審理茍火旺的時(shí)候，可發(fā)現(xiàn)有何異常之處嗎？”

    “下官當(dāng)時(shí)倒沒有多想！只是經(jīng)大人提醒，這個(gè)茍火旺確實(shí)是有些古怪，他不太像是一個(gè)普通百姓，亦不像是一個(gè)刁民！”張溙山略作沉思，便發(fā)表自己的看法道。

    楊知府像是得到啟示一般，當(dāng)即連連點(diǎn)頭道：“張御史說得對(duì)，茍火旺確實(shí)不像普通百姓那般害怕官員，但亦不像那種膽大包天的刁民！”

    “其實(shí)問題便出在這里！茍火旺自稱是一個(gè)灶戶，但他竟然膽敢民告官，而且是逮著誰便敢于寫狀子告誰，你們有見過這樣的百姓嗎？”李之清輕輕地點(diǎn)頭，顯得更加確定自己的判斷詢問道。

    兩淮巡鹽御史張溙和楊州知府楊明遠(yuǎn)齊齊望向李之清，顯得若有所悟的點(diǎn)頭附和道：“茍火旺確實(shí)不像是普通百姓，亦沒有普通的百姓敢如此行事！”

    “本官日前已經(jīng)派人前去泰州分司調(diào)查茍火旺，你可知回來的人怎么說嗎？”李之清伸手端起剛送來的茶盞，卻是故意賣關(guān)口道。

    楊明遠(yuǎn)是一個(gè)急性子，當(dāng)即迫切地詢問道：“李大人，你就別賣關(guān)子了，當(dāng)務(wù)之急是趕緊想辦法找出茍火旺，茍火旺究竟是哪個(gè)鹽場的人，他父母可健在？”

    “泰州分司那邊查了人事檔案，發(fā)現(xiàn)根本沒有茍火旺這號(hào)人！”李之清捏著茶蓋子輕潑茶水，卻是公布答案地道。

    ??？

    兩淮巡鹽御史張溙山和楊州知府楊明遠(yuǎn)不由得大眼瞪小眼，萬萬沒有想到會(huì)是這個(gè)結(jié)果，畢竟沒有人會(huì)選擇假冒灶戶，而且茍火旺長得亦像是灶戶。

    “若是你們兩位一開始查核茍火旺的身份，咱們便不需要被他牽著鼻子走了，亦沒有現(xiàn)在的麻煩事了！”李之清輕呷了一口茶水，語氣顯得有幾分責(zé)怪地道。

    一個(gè)根本不存在的灶戶，由于公然指出泰州分司存在縮繩隱田，便讓他們?nèi)齻€(gè)衙門一度是雞飛狗走。

    若是當(dāng)時(shí)他們兩人中的一個(gè)稍微摸一下茍火旺的底，查到茍火旺是冒充灶戶，那么便不會(huì)有今天的亂局。

    “??？既然茍火旺是一個(gè)刁民假冒的，咱們壓根無須再理會(huì)了！”楊知府得知真相后，頓時(shí)喜笑眉開地道。

    李之清端著茶盞，輕瞥了一眼楊知府道：“若是一開始查清，那么將那個(gè)假冒之人當(dāng)場正法即可，但現(xiàn)在咱們還說得清嗎？”

    “不錯(cuò)，早前茍炎旺的事情便已經(jīng)鬧得滿城風(fēng)雨，而這些天我們?nèi)绱舜髣?dòng)干戈找人，現(xiàn)在大家都在討論此事。哪怕我們現(xiàn)在說茍火旺是假的，揚(yáng)州城的士子和百姓都不會(huì)相信，甚至以為我們已經(jīng)將茍火旺給除籍抹殺了！”張溙山的頭腦靈活，當(dāng)即便苦澀地道。

    楊知府的眼睛頓時(shí)一瞪，便是傻眼地道：“那個(gè)茍火旺明明是假的，我們竟然還不能戳破不成？”

    “我們自然能戳穿，但要將正主先找出來，不然問題還是無法圓滿解決，而欽差大人到時(shí)恐怕會(huì)追究此事！另外，我們要清查那個(gè)人冒充茍火旺的真正意圖！”李之清捏著茶盞子輕潑著茶水，顯得充滿睿智地道。

    楊知府發(fā)現(xiàn)事情變得更加復(fù)雜，不由蹙起眉頭道：“李大人，茍火旺既然是別人假冒的，肯定是被幕后之人藏了起來，近期不太可能再露面。至于茍火旺冒充灶戶指出縮繩隱田之事，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，我看這個(gè)事情的幕后之人是山西那幫鹽商！”

    “言之在理！據(jù)本官所知，山西很多鹽商拿鹽引卻提不到鹽，哪怕提到鹽所費(fèi)亦是不少，怕早已經(jīng)心生怨恨，所以才想著將縮繩隱田的事情捅出來好讓我們自亂陣腳！”張溙山聽到楊知府的分析，當(dāng)即表示贊同地道。

    楊知府對(duì)自己的判斷更加自信，便十分肯定地道：“正是如此，所以本府才認(rèn)為是山西那幫商人干的！雖然山西一些大鹽商跟咱們的關(guān)系處得不錯(cuò)，但很多山西鹽商卻提不到鹽，所以他們想要通過檢舉泰州分司縮繩隱田，從而迫使我們恢復(fù)早前的食鹽產(chǎn)量，好讓他們持引便能夠順利提鹽！”

    食鹽的蛋糕著實(shí)是太大了，雖然他們可以通過卡鹽引的方式從鹽商那里撈得好處，但各個(gè)鹽場的官吏亦想要分得一杯羹。

    官場的官吏自然不敢過來跟他們搶食，但卻可以通過手上的權(quán)力壓榨底層的灶戶，不僅占據(jù)到更多的鹽田，而且還會(huì)迫使灶戶背負(fù)更多的生產(chǎn)任務(wù)。

    面對(duì)逐年下滑的食鹽產(chǎn)量，官場的官吏將責(zé)任推給被逼得背井離鄉(xiāng)的灶戶，但這些事情能瞞得住朝廷，卻是逃不過那幫山西鹽商的眼睛。

    若是將事情捅破出來，一旦朝廷清理鹽田縮繩隱田的問題，那么持著大量鹽引的山西鹽商無疑是得益方。

    “聽你們這般分析，此事確實(shí)像是山西商人干的！”李之清發(fā)現(xiàn)自己似乎是將事情想復(fù)雜了，便輕輕地點(diǎn)頭道。

    楊知府的腦海閃過一抹亮光，當(dāng)即學(xué)著李之清賣起關(guān)子道：“此事跟那兩個(gè)人恐怕亦脫不了干系！”

    “誰？”李之清發(fā)現(xiàn)楊知府像是突然變聰明了，當(dāng)即便追問道。

    張溙山雖然沒有吭聲，但亦是好奇地望向楊知府。

    楊知府得到兩人的關(guān)注，不由暗自得意地道：“兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司同知王春來和揚(yáng)州鈔關(guān)南京戶部員外郎關(guān)峒都是山西籍官員！”

    在兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司中，除了李之清這位轉(zhuǎn)運(yùn)使外，下設(shè)同知、轉(zhuǎn)運(yùn)副使和判官等職。由于揚(yáng)州是京杭大運(yùn)河的重要交通樞紐，這里設(shè)揚(yáng)州鈔關(guān)。

    “楊知府，按你的意思是王春來想要圖謀兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司的位置？”張溙山聽出了楊知府的言外之意，顯得若有所思地道。

    楊知府扭頭望向李之清，顯得充滿智慧地道：“依本官之見，山西商人捅破泰州分司縮繩隱田是想解決提鹽難的問題，但未嘗不是有人想趁機(jī)謀取兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使之位！山西籍的進(jìn)士現(xiàn)在是越來越多，而今山西鄉(xiāng)黨亦不容小窺！”

    “此事你們先不要聲張，本官會(huì)處理妥當(dāng)！”李之清意識(shí)到問題極可能出在自己副手身上，當(dāng)即便包攬下來道。

    次日清晨，有人在小秦淮河發(fā)現(xiàn)兩具尸體，據(jù)調(diào)查是兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司同知王春來和揚(yáng)州鈔關(guān)南京戶部員外郎關(guān)峒因醉酒失足溺水而亡。

    即便是太平盛世，亦是免不得有著各種各樣的陰暗面。

    北京城，乾清宮。

    自從上次借日食展開一場殺戮后，無論是宮里還是宮外，所有的人都突然變得平靜了很多。

    文武百官重新審視他這位帝王，而宮內(nèi)的太監(jiān)和宮女亦重新重視他們的這位主子，至此都擺正了位置。

    即便最“得寵”的宮女牛蒙蒙說話都變得小心起來，而藩金鈴不敢晃鈴鐺和解紐扣，但那雙眼睛分明寫著想要朱祐樘霸道一回。

    只是朱祐樘的生活依舊，繼續(xù)努力做一個(gè)真正勤政愛民的好皇帝。

    東暖閣的檀煙裊裊而起，淡淡的檀香充斥房間的每個(gè)角落。

    劉瑾領(lǐng)著兩名小太監(jiān)從外面走進(jìn)來，手里拿著一份奏疏恭敬地送到御前。

    他現(xiàn)在已經(jīng)不再是那個(gè)倒夜壺的小太監(jiān)，而今已經(jīng)成為乾清宮的帶班太監(jiān)，毅然成為皇帝身邊的紅人。

    經(jīng)過郭鏞的點(diǎn)撥，他亦是加強(qiáng)自身的學(xué)習(xí)。雖然不可能天天到內(nèi)書堂學(xué)習(xí)，但一旦有空，便會(huì)翻閱一些算術(shù)方面的書籍。

    兩京十三省的奏疏經(jīng)由司政司送到文書房，一些不是特別重要的奏疏會(huì)送到內(nèi)閣進(jìn)行票擬，而后便會(huì)送到乾清宮。

    只是王越遞上來的奏疏，卻不會(huì)送往內(nèi)閣進(jìn)行票擬，而是直達(dá)御前，以供皇帝能夠第一時(shí)間進(jìn)行御覽。

    縮繩隱田？

    朱祐樘翻開王越通過南京守備太監(jiān)汪直送上來的奏疏，在了解到揚(yáng)州最新情況的同時(shí)，亦是感到一陣驚訝地喃喃自語道。

    由于前世是網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的愛好者，故而對(duì)網(wǎng)絡(luò)治國那一套自然早有領(lǐng)教，清丈田畝似乎成了救國的良方。

    朱祐樘自然知道清丈田畝能夠增加大明的稅收，但終究是涉及到一千一百多個(gè)縣的丈量，這種事情不可能是坐在紫禁城發(fā)號(hào)施令便能解決得了，而且做這個(gè)事情亦需要一個(gè)契機(jī)。

    由于慣性思維的原因，他一直覺得縮繩隱田這種弊端只會(huì)出在田畝，卻完全忽略鹽田亦可能存在同樣的問題。

    只是細(xì)細(xì)想來，鹽政出現(xiàn)這個(gè)弊病倒不應(yīng)該感到驚訝。

    畢竟灶戶同樣處于底層群體，而鹽田的產(chǎn)值比稻田的產(chǎn)值不知高出多少倍，故而這些官吏如何不進(jìn)行壓榨呢？

    更為甚者，王越早前花費(fèi)很長時(shí)間一直尋找的大型私場鹽壓根不存在，這些由官吏所控制的隱田才是“場私”私鹽最大的供應(yīng)端。

    如今看來，大明的鹽政問題確實(shí)存在很多問題，而生產(chǎn)端同樣存在很大的問題，起碼跟后面那個(gè)朝代的產(chǎn)鹽量就不在一個(gè)級(jí)別。

    朱祐樘意識(shí)到“縮繩隱鹽田”是一個(gè)重要契機(jī)，當(dāng)即進(jìn)行回復(fù)道：“隱田之事關(guān)乎社稷民生，關(guān)乎天下公尺！此事務(wù)必查核清楚，羅以實(shí)證昭告天下，方能使民有公尺，官吏不敢欺民也！”

    縮繩隱田的最大癥結(jié)是官吏掌握公尺，不說百姓壓根不懂公尺，哪怕知道亦是只能乖乖向官府納糧。

    現(xiàn)在想要真正解決縮繩隱田的頑疾，那么就需要將泰州分司打造成一個(gè)標(biāo)志性事件，這樣才能成為清丈天下田畝的一個(gè)重要契機(jī)。

    當(dāng)然，能不能辦成這個(gè)事情，還得依靠這個(gè)王砍頭，希望他能在揚(yáng)州砍出一片天，讓華夏重新煥發(fā)勃勃生機(jī)。

    即便是高高在上的帝王，同樣不如意事常九八。

    “陛下，十二營現(xiàn)在對(duì)兵餉的事情怨氣極重，此事怕得給一個(gè)說法！”十二營提督太監(jiān)錢義幾乎每隔兩三日便匯報(bào)一次軍務(wù)，今天顯得苦澀地匯報(bào)道。

    朱祐樘想要打造的神盾營又是遇到了難題，問題倒不是出在神盾營，而是十二營中出現(xiàn)了提高兵餉的聲音。

    歷來都是不患寡而患不均，神盾營的兵餉原本已經(jīng)讓普通的將士眼紅，結(jié)由文官集團(tuán)和武勛集團(tuán)殘存勢力鼓動(dòng)，十二營已經(jīng)出現(xiàn)了比較強(qiáng)烈的提高兵餉的聲音。

    現(xiàn)在的問題擺在面前，朱祐樘想要迅速平息這些聲音，要么將十二營的兵餉提高，要么將神盾營的兵餉調(diào)回十二營官兵的水準(zhǔn)。

    朱祐樘發(fā)現(xiàn)若真的垂拱而治，很多問題都不會(huì)存在的，亦或者說隱藏得很好，就像是泰州分司的縮繩隱田。

    只是你真要去做或揭開的話，那么就像是薛定諤的貓，誰都不知道打開箱子會(huì)發(fā)生一些什么樣的事情。

    朱祐樘可能被文官集團(tuán)或武勛集團(tuán)壞了自己的強(qiáng)軍計(jì)劃，當(dāng)即做出決定地道：“你安排一下，明日朕親至神盾營巡營！”

    第一百二十四章 武勛暗涌，神盾初威

    夜幕降臨，整個(gè)京城亮起盞盞燈火。

    成國公府坐落在城西的核心地段，這一座由定都時(shí)所建的豪宅，正彰顯著這個(gè)公爵之家的底蘊(yùn)與不凡。