“老師，此事恕難從命！”徐隆等人先是一愣，而后直接拒絕。

    吳山長(zhǎng)像是被扇了一個(gè)響亮的耳光，臉色頓時(shí)一寒，顯得有些按捺不住脾氣地詢問(wèn)：“這是為何？你們便是如此不分是非了嗎？”

    “會(huì)昌侯的案子實(shí)屬進(jìn)退兩難，如今還是由朝廷來(lái)決斷吧！”

    “學(xué)生多得老師多年的教導(dǎo)之恩，但此事學(xué)生確是恕難從命！”

    “不瞞老師，此案出現(xiàn)在第二場(chǎng)的會(huì)試中，學(xué)生等人方知此案難斷！”

    ……

    徐隆等舉人在第二場(chǎng)的三天時(shí)間想清楚了很多的事情，而今哪怕是自己老師的要求，亦是直接選擇了拒絕。

    同樣的情況發(fā)生在其他地方，這些剛剛考完試的舉子都表明了自己的立場(chǎng)。

    事情傳回到馬文升這里，馬文升頓時(shí)勃然大怒道：“從古往今都沒(méi)有將未判的案子放到會(huì)試之中，簡(jiǎn)直就是胡鬧！”

    “事已至此，舉子現(xiàn)在都已經(jīng)不愿生事，還是另謀他法吧！”最年長(zhǎng)的老者知道自己的計(jì)謀已經(jīng)失敗，顯得十分理智地道。

    今天來(lái)了第四位老者，卻是直接擺爛道：“還能有什么辦法，現(xiàn)在等死算了！”

    “不，他不是自以為聰明嗎？我便要他聰明反被聰明誤，先將王越給弄死！”馬文升的頭腦靈活，卻是突然生起一個(gè)主意道。

    一直不吭聲的老者眼睛微微一亮，當(dāng)即便求證道：“你能弄死王越？”

    “一個(gè)寫詩(shī)的，弄死他易如反掌！”馬文升做了一個(gè)握拳的手勢(shì)，顯得信心十足地道。

    就在這邊敲定計(jì)劃不久，錦衣衛(wèi)突然間行動(dòng)起來(lái)了，卻是第一時(shí)間前往東升客棧將徐鴻、海寬等舉子抓了起來(lái)。

    北鎮(zhèn)撫司，刑室中。

    “你們是如何提前知曉試題，可是有人向你們泄題？”手持皮鞭的錦衣百戶馬恕提審徐鴻，便進(jìn)行拷問(wèn)道。

    他雖然只是小小的錦衣百戶，但他的父親是原兵部尚書馬昂，哪怕堂堂錦衣衛(wèi)指揮使朱驥亦要賣他幾分面子。

    現(xiàn)在面對(duì)這個(gè)文質(zhì)書生，他有信心將對(duì)方的嘴巴撬開，承諾他參與此次會(huì)試舞弊。

    徐鴻已經(jīng)挨了數(shù)十下鞭子，但還是沒(méi)有屈服地道：“我……我們是想要替陛下分憂，這才研究起會(huì)昌侯的案子！”

    “你還敢嘴硬，給你泄題之人可以姓王？”馬恕又是重重抽打過(guò)來(lái)，卻是大聲地質(zhì)問(wèn)。

    徐鴻隱隱感覺(jué)這分明是誘供，盡量挨了皮鞭，但還是堅(jiān)定地道：“沒(méi)有的事！”

    “打！”馬恕看到徐鴻如此嘴硬，亦是憤憤地將皮鞭遞給手下道。

    “我們真的只是想替陛下分憂！”

    “再打！”

    “你們不是陛下的親衛(wèi)嗎？焉能如此對(duì)付我們忠心報(bào)效陛下的舉子？”

    ……

    徐鴻由始至終都沒(méi)有招認(rèn)，即便已經(jīng)是遍體鱗傷但還是沒(méi)有選擇屈服，反而對(duì)錦衣衛(wèi)產(chǎn)生了質(zhì)疑。

    只是整件事情有著幕后黑手在cao縱，而會(huì)試試題提前泄露的消息在整個(gè)京城傳開，特別錦衣衛(wèi)確實(shí)在東升客棧找到了徐鴻等人的罪證——原卷。

    弘治二年終究是不平靜的一年，剛剛開春竟然爆出了會(huì)試舞弊大案。

    第二百六十三章 帝陷規(guī)矩，放榜終至

    西苑，養(yǎng)心殿。

    朱祐樘靜靜地聽著王相匯報(bào)事情的全過(guò)程，只是臉上并沒(méi)有憤怒之色，甚至很從容不迫地繼續(xù)喝著茶。

    咦？

    劉瑾萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到一個(gè)小小的錦衣衛(wèi)百戶竟然敢將矛頭指向堂堂的都察院左都御史，卻是已經(jīng)準(zhǔn)備隨時(shí)收拾地上的碎瓷片，結(jié)果發(fā)現(xiàn)事情跟自己所想的不太一樣。

    王相此次是帶著牟斌一起前來(lái)面圣，此刻正恭恭敬敬地跪在地上。

    想到自己錦衣衛(wèi)所做的荒唐事，雖然跟自己沒(méi)有半文錢關(guān)系，但此刻心虛得不敢直視眼前的帝王。

    牟斌感受到這位帝王的威惡，亦是深知從宮道走到這里不易，此亦亦是大氣不敢粗喘。

    檀香裊裊而起，整個(gè)大殿安靜得有些可怕。

    朱祐樘慢悠悠地吹了吹熱茶，卻是淡淡地詢問(wèn)：“他們六個(gè)倒是好苗子，人都沒(méi)有因傷致殘吧？”

    “微臣聞?dòng)嵹s到的時(shí)候，接受拷打的四人受的都是鞭傷，休養(yǎng)半個(gè)月必定都能痊愈?！蹦脖笫亲钕融s到的，當(dāng)即便老實(shí)地回應(yīng)。

    王相想到錦衣衛(wèi)層出不窮的手段，心里亦是一陣暗自僥幸。

    若不是牟斌今天反應(yīng)及時(shí)，自己至今還不曉得那個(gè)馬恕做出如此荒唐的事情，甚至現(xiàn)在都拿到指證王越的證詞。

    朱祐樘輕呷一口熱茶，便話鋒一轉(zhuǎn)：“王相，朕讓你暗中查了這么久，朱驥的事情現(xiàn)在還沒(méi)有眉目嗎？”

    現(xiàn)在的錦衣衛(wèi)的問(wèn)題遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止錦衣衛(wèi)指揮使朱驥一個(gè)人的問(wèn)題，而是整個(gè)錦衣衛(wèi)中層都是各種關(guān)系戶，甚至下層有很多是權(quán)貴的心腹。

    單單換幾個(gè)頭領(lǐng)壓根無(wú)法解決錦衣衛(wèi)的核心問(wèn)題，最好的解決方式是要進(jìn)行一場(chǎng)大手術(shù)，對(duì)錦衣衛(wèi)的中上層直接進(jìn)行大清洗。

    只是錦衣衛(wèi)終究是皇帝名義上的親軍，其中亦有世代忠于皇帝的錦衣衛(wèi)，更是天下公認(rèn)最忠誠(chéng)軍隊(duì)的表率。

    哪怕明知道錦衣衛(wèi)有問(wèn)題，那亦得慢慢進(jìn)行梳理，而不是不問(wèn)青紅皂白地大規(guī)模免職罷官，何況一些世襲百戶進(jìn)行免職罷官亦需要一個(gè)充分的理由。

    皇帝雖然一直自稱孤家寡人，但不能真的做孤家寡人。

    朱祐樘早已經(jīng)看透了錦衣衛(wèi)，亦是有大清洗的打算，但一直找不到合適的時(shí)機(jī)。之所以一直留著朱驥，其實(shí)是想從朱驥身上著手，從而尋找破綻將那些武勛二人、官二代和軍二代通通清洗出去。

    只是理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感。

    雖然自己很早便派遣王相盯上朱驥，亦是已經(jīng)調(diào)查到朱驥的經(jīng)濟(jì)上不干凈，但至今還沒(méi)有掌握實(shí)質(zhì)性罪證。

    這……

    王相發(fā)現(xiàn)還不如看朱祐樘砸東西，顯得尷尬地回應(yīng)：“陛下，臣已經(jīng)查到朱驥是通過(guò)名下的一間當(dāng)鋪獲得的收入，但這些收入……似乎是合法的?！?/br>
    “當(dāng)鋪？這間當(dāng)鋪主營(yíng)的是京債吧？”朱祐樘得知這一個(gè)意外的情報(bào)后，不由得心里微微一動(dòng)。

    王相頓時(shí)一驚，便脫口而出道：“陛下，您是怎么知道的？”

    朱祐樘不由得冷冷一笑，這自然是猜的。

    原本自己還不怎么樣重視這個(gè)京債，但經(jīng)過(guò)深入的了解后，發(fā)現(xiàn)京債的危險(xiǎn)程度比想象中嚴(yán)重得多。

    京債并非明代才出現(xiàn)的產(chǎn)物，卻是可以追溯到唐武宗時(shí)期。

    《舊唐書－武宗本紀(jì)》記載：會(huì)昌二年二月丙寅，中書奏……隨月支給，年終計(jì)賬申戶部，又赴選官人多京債，到任填還，致其貪求，罔不由此。

    據(jù)后世統(tǒng)計(jì)，明朝的京債達(dá)到歷史之最，官員借用京債的情況是愈演愈烈。

    到了現(xiàn)如今，京債的放貸對(duì)象不再局限于還未上任的官員，一些已上任多年的官員亦是開始屢屢借用京債。

    雖然自己的棉布生意很賺錢，但跟京債相比，簡(jiǎn)直就是弟弟。

    只是這些當(dāng)鋪敢放高利貸，身后自然是有勢(shì)力支持，不然一介商賈又怎么敢向朝廷命官發(fā)放高利貸呢？

    現(xiàn)在的情況已經(jīng)慢慢清晰，朱驥雖然明面上沒(méi)有撈錢，但從京債這里撈了不少錢，甚至是京債機(jī)構(gòu)的重要放貸者之一。

    朱祐樘原本都要懷疑王相已經(jīng)背叛了自己，這才微微緩和表情道：“起來(lái)吧！”

    “謝陛下！”王相暗暗松了一口氣，這才跟牟斌從地上起來(lái)。

    天地君親師，而今王相貫徹得很徹底，若不是皇帝的格外青睞，他在瑞安伯府根本沒(méi)有一點(diǎn)地位。

    朱祐樘端著手中的茶盞，便是做出一個(gè)決定：“你們以馬恕瀆職為名進(jìn)行內(nèi)部調(diào)查，先將他進(jìn)行看管即可，后續(xù)朕會(huì)有所安排，退下吧！”

    “遵命！”王相和牟斌不由得微微一愣，但旋即恭敬地拱手。

    朱祐樘看著兩人離開，卻是不由嘆息一聲。

    “陛下，馬恕不過(guò)是一個(gè)小角色，犯不著為這種人置氣！”劉瑾看到朱祐樘終究還是沒(méi)有做到喜怒不形于表，便是認(rèn)真安慰道。

    朱祐樘正要將茶盞放下，卻是突然愣了一下：“朕總以為你是朕心里的蛔蟲，但今看來(lái)卻未必了！”

    “陛下，您剛剛難道不是因馬恕的事情生氣？”劉瑾不由得一愣。

    朱祐樘輕輕地?fù)u頭，旋即臉上露出一抹笑容：“朕怎么可能因?yàn)轳R恕的事情置氣，朕還得多虧馬恕此次做的蠢事。朕一直都想要清洗錦衣衛(wèi)，但一直以來(lái)都沒(méi)有一個(gè)絕好的時(shí)機(jī)，畢竟朕亦不好無(wú)緣無(wú)故清洗最忠心的親衛(wèi)，這不是給天下人看笑話嗎？”

    劉瑾認(rèn)真地聽著，但還是有些不明白的模樣。

    朱祐樘將準(zhǔn)備放下的茶盞送到嘴邊，喝了一口茶水繼續(xù)道：“馬恕此次應(yīng)該是受人指使，卻是想要借著這個(gè)機(jī)會(huì)針對(duì)王越，更是故意制造一場(chǎng)會(huì)試舞弊案來(lái)抹黑朝廷。只是馬恕不是文官，亦不算是大明的武將，而是朕的親軍錦衣百戶。現(xiàn)在傻瓜都知曉朕要重用王越，結(jié)果馬恕竟然將忠于朕的舉子抓起來(lái)嚴(yán)刑拷打，現(xiàn)在別說(shuō)朕要查派馬恕，哪怕要朱驥滾蛋，滿朝文武都沒(méi)有人敢說(shuō)朕的不是！”

    錦衣衛(wèi)可以不忠于自己，甚至可以將自己要求關(guān)押的官員當(dāng)祖宗供著，但卻不想公開跟自己對(duì)著干。

    自己無(wú)緣無(wú)故清洗錦衣衛(wèi)是失德，亦是寒了天下有功將士的心，但治一個(gè)跟自己對(duì)著干的錦衣衛(wèi)是天經(jīng)地義。

    借用一句經(jīng)典的話：我們知道他們?cè)谡f(shuō)謊，他們也知道他們?cè)谡f(shuō)謊，他們知道我們知道他們?cè)谡f(shuō)謊，我們也知道他們知道我們知道他們?cè)谡f(shuō)謊，但是他們依然在說(shuō)謊。

    皇帝和錦衣衛(wèi)是貌合神離，亦知曉彼此的立場(chǎng)，但卻不能捅破那層窗戶紙。

    其他人或許覺(jué)得馬恕是為了公義，但官場(chǎng)的人一眼便知馬恕這是劍指王越，這是要針對(duì)皇帝要重用的重臣。

    正是如此，朱祐樘確實(shí)沒(méi)有道理生氣，畢竟馬恕主動(dòng)送脖子過(guò)來(lái)，甚至給他清洗錦衣衛(wèi)提供了理由。

    “奴婢愚鈍！只是現(xiàn)在既然是好事，陛下剛剛為何一嘆呢？”劉瑾這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，當(dāng)即欣喜地道歉。

    朱祐樘將手中的茶盞放下，顯得苦澀地道：“錦衣衛(wèi)是朕的親衛(wèi)，想要核查亦不是易事。若由東廠核查錦衣衛(wèi)，這事必定遭到朝野的強(qiáng)烈反對(duì)，而東廠未必能將事情辦妥。如今最好的做法是由都察院介入，但可惜王越現(xiàn)在分身乏術(shù)，天不遂人愿！”

    會(huì)試事關(guān)掄才大典，雖然順天貢院關(guān)上九日便解封，但聚奎堂的區(qū)域仍舊處于封閉狀態(tài)，而王越帶領(lǐng)另外九名考官正在審判考生的試卷。

    按著一貫的做法，里面別說(shuō)是人，哪怕紙條都不能傳遞出來(lái)。

    朱祐樘別說(shuō)是要王越幫忙做事，哪怕突然召見王越商議都不妥。

    若是下旨將王越從重兵看守的聚奎堂區(qū)域帶出來(lái)，這樣便讓外面的人浮想聯(lián)翩，自然會(huì)出現(xiàn)各種版本的舞弊之事。

    朱祐樘雖然很想即刻將人叫來(lái)，更想要王越直接從馬恕這個(gè)案子著手清查幕后之人，但掄才大典不能亂，規(guī)矩便是規(guī)矩。

    “陛下，離放榜還得再等五日的時(shí)間呢！”劉瑾亦是感覺(jué)事情棘手，便是怏怏地計(jì)算日子。

    朱祐樘心里其實(shí)有了決斷：“朕這么長(zhǎng)時(shí)間都等了，再等五日又有何妨？此次便由王越審查馬恕是受何人指使，朕借此機(jī)會(huì)好好地挖一挖錦衣衛(wèi)，沒(méi)準(zhǔn)真能挖出一幫害群之馬！”

    從種種的跡象表明，此次的事件跟朱驥脫不了干系，甚至背后還有那一股神秘勢(shì)力的身影。

    二月中旬，京城的天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)暖，積雪早已經(jīng)消融得無(wú)影無(wú)蹤。

    時(shí)間已經(jīng)來(lái)到放榜日，四千多名考生翹首以盼，期盼能得到幸運(yùn)女神青睞，等候著今日能魚躍龍門。

    寒窗十年所為何？自然是一朝金榜天下知。

    雖然舉人亦可以做官，但現(xiàn)在大明的官位早已經(jīng)僧多粥少，舉人拿著侯補(bǔ)單還不知道要等多久，而且想要謀求好點(diǎn)的補(bǔ)缺還得借京債上下打點(diǎn)。