為預(yù)防有可能出現(xiàn)的亡靈援軍，幸存的老弱婦孺被精靈德魯伊特批進(jìn)入宿靈殿，殘存的巡邏隊(duì)與青壯年強(qiáng)忍悲痛清理小鎮(zhèn)，替死者收殮的同時(shí)也排查是否還有殘存的亡靈。

    在自家破損的窗戶外看到了被削掉半邊腦袋的埃爾文，弗蘭心中一痛，如果不是自己的命令，這孩子也不會(huì)死。他剛離家就遇到了前來報(bào)告的埃爾文與貝奇，倆人為白天帶回的阿爾金人起了爭(zhēng)執(zhí)，相約到巡邏隊(duì)的訓(xùn)練場(chǎng)切磋一番，結(jié)果發(fā)現(xiàn)說本該在鎮(zhèn)上巡查的巡邏隊(duì)沒了蹤影，擔(dān)心再發(fā)生一次獸人侵襲，急忙趕往隊(duì)長(zhǎng)住所，不想半路就聽到了警示的哨聲。

    敵人來襲，村民絕大多數(shù)都還在熟睡之中，一番短暫的權(quán)衡利弊之后，弗蘭做出決定，逃為上。

    如今的河谷鎮(zhèn)再經(jīng)不起一次的血洗，村子里囤積的糧食和財(cái)務(wù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上性命重要，只要人還活著，那些身外物都是可以再重新累積和奪回來的。

    考慮貝奇更穩(wěn)重些，弗蘭讓他與自己一同前去小鎮(zhèn)入口查探敵情，讓毛躁的埃爾文去通知鎮(zhèn)民。

    跪倒在最好的朋友身邊，貝奇原本就臟污的衣物被鮮血浸濕的地面染成赭紅色。

    “怪我……要不是……”

    話未說完，肩上被人重重一壓。

    “這不是你的錯(cuò)，都怨那些沒死透的亡靈！”

    “隊(duì)長(zhǎng)……”

    “現(xiàn)在不是哭的時(shí)候！快把他抬到廣場(chǎng)上?！?/br>
    “可是……”

    “沒有可是！不想你最好的朋友變成亡靈就把他和其他遇難者一起燒掉。”弗蘭也不想這樣匆忙，可火葬是預(yù)防尸變的唯一途徑，德魯伊和自然之子再?gòu)?qiáng)，也不可能時(shí)刻照付整個(gè)小鎮(zhèn)。這些是巡邏隊(duì)?wèi)?yīng)該和必須做的。

    擦去眼淚，貝奇用弗蘭從家中拿出的毯子將埃爾文的尸體包裹好，他拒絕了其他隊(duì)友的幫忙，獨(dú)自一人將好友抱向燃起熊熊大火的小鎮(zhèn)廣場(chǎng)。在那里，沒有受傷的青壯年已經(jīng)在自然之子的指揮下焚燒尸體。

    一個(gè)接一個(gè)遇難者被放到拆卸木屋和家具搭建的木堆上。點(diǎn)火，騰起的黑煙與熾火將生與死隔開，人們用嗚咽與詛咒來懷念和發(fā)誓，定要亡靈血債血償。

    很快便輪到貝奇，他卻怎么也不肯放下從小一起長(zhǎng)大，不是兄弟卻勝似兄弟的埃爾文。腦海里回放的全是兩人從小到大的記憶，一起訓(xùn)練，同時(shí)加入巡邏隊(duì)，外出巡邏總是編成一組……

    “再怎么不舍，他的生命終究是逝去了。”

    自然之子特殊的發(fā)音將貝奇從回憶中拉回現(xiàn)實(shí)。一直以來仿佛被隔離的血腥味忽然濃重起來，貝奇咬緊嘴唇，將埃爾文放到木堆上，從隊(duì)長(zhǎng)手里接過火把。

    騰起的火焰化作壁壘，將埃爾文凄慘的尸體吞沒。

    “報(bào)仇，我要報(bào)仇……”

    貝奇喃喃自語(yǔ)，與其他失去了親人的鎮(zhèn)民一樣，口中不住的念叨。忽然。他似想到了什么，猛地轉(zhuǎn)頭，望向從頭到尾都泰然自若。或者是態(tài)度漠然來形容的自然之子。

    “既然您有這么強(qiáng)的力量，為什么不事先預(yù)警？”

    綴泣聲在他的質(zhì)問下戛然而止，所有人或驚訝或愕然的看著膽敢將這個(gè)疑惑問出的少年。

    “為何要假裝昏迷，讓我們把你帶回鎮(zhèn)子？”

    說到第二句，連敬語(yǔ)都免去了。

    “貝奇！”弗蘭低喝，意圖讓他住口。只可惜被憤怒沖昏頭腦的少年已經(jīng)全然不顧眼前所站的是輕易就將屠戮了大半個(gè)小鎮(zhèn)亡靈凈化的自然之子，帶著質(zhì)疑的雙眼里滿是怒火。

    “蒼蠅不叮無(wú)縫蛋。我以為你們心里應(yīng)該清楚，為什么。”

    這句為什么。用的是肯定句。

    抽氣聲四起，那些原本抱著和貝奇一樣想法的人匆忙低下頭，不敢直視自然之子近乎夜色的雙眸。

    貝奇的呼吸隨之急促起來。

    他竟然問我為什么？

    “你”剛開了個(gè)頭，就被小麥色皮膚青年不大的嗓音給壓了下去。

    “沒錯(cuò)，這里受到地之柱的庇佑，亡靈絕無(wú)可能進(jìn)入司掌生命的神靈領(lǐng)域。但是……”奇特的聲線陡然一變，算不上溫和但至少可以稱作平和的語(yǔ)調(diào)冷硬起來，就仿佛相互撞擊的冰晶，帶出如暴風(fēng)雪般的冷意：“那也是在沒有內(nèi)鬼的情況下?！?/br>
    此話一出，剩下的鎮(zhèn)民，包括弗蘭在內(nèi)也低下頭，心虛、內(nèi)疚、懊悔，啃食著每一個(gè)知情者的心。

    “像河谷鎮(zhèn)這樣偏遠(yuǎn)得連治安官都沒有的定居點(diǎn)，一個(gè)低階德魯伊足夠了，懾于柱的威名，獸人根本不敢進(jìn)犯，它們能做到最出格的sao擾，也就是搶奪一些你們?cè)苑N的糧食罷了。究竟是什么引得獸人拼著冒犯地之柱與引起德魯伊報(bào)復(fù)也要入侵這里，身為住民，你們難道不比我這個(gè)外來者更明白？”

    不明所以的貝奇被弗蘭一把拽住，捂住嘴巴。掙扎中扭頭看到隊(duì)長(zhǎng)眼里的懇求，稍稍回籠的理智讓他沒再出聲。

    再怎么憤怒，再怎么心存質(zhì)疑，自然之子終歸還是驅(qū)逐了亡靈，這里的每一個(gè)人，都是他救的。

    可隨即，他心里涌出一股抑制不住的怒意。

    可惡！自持身份，完全不將我們放在眼里，難道在他們這些所謂的高階物種眼中，人類是毫無(wú)價(jià)值的螻蟻嗎？

    不……不能再想了，就算是為了大家，我也要忍耐。萬(wàn)一激怒了他……

    為什么要忍，就因?yàn)樗牧α浚?/br>
    沉浸在自我矛盾當(dāng)中的貝奇并未注意到自然之子忽然挪動(dòng)腳步，那只輕輕一揮就凈化了亡靈的手掌探了過來。

    弗蘭呼吸一窒，既摸不準(zhǔn)對(duì)方的意圖，又擔(dān)心貝奇惹惱了對(duì)方，廣場(chǎng)上寂靜無(wú)聲，所有人都閉住呼吸，等待著自然之子即將做出的決定。

    等覺察到不對(duì)勁的貝奇反應(yīng)過來，纖細(xì)的手臂已到眼前，本能的往后一縮，結(jié)果靠上為防止再口吐狂言而壓制他的弗蘭。

    親眼見識(shí)過自然之子的力量，因?yàn)樘^害怕而呆滯住的貝奇連閉上眼這么簡(jiǎn)單的動(dòng)作都忘了?？赡侵蛔屗腥硕忌兊氖謪s只是停滯在距離他胸口一臂的位置，在作出了抓握的動(dòng)作后，猛地一拽。

    有什么東西，被拉了出去……

    意識(shí)到這一點(diǎn)的貝奇下意識(shí)低頭，還以為自己被開膛剖腹，可皺巴巴的衣服完好無(wú)損，沒有破口和劃痕。

    不相信地伸手摸了摸胸腹，貝奇只能求助于做了奇怪舉動(dòng)的自然之子。

    “你對(duì)我做了什么？”

    “真是沒想到，對(duì)付一個(gè)偏安一隅的人類定居點(diǎn)，也要?jiǎng)佑眯哪?。看來，亡靈真的很看中這里呢。”

    不止是貝奇，就連相對(duì)于鎮(zhèn)民要更見多識(shí)廣的弗蘭都一臉莫名。

    心魔，那是什么？歸屬于亡靈又為何要叫魔？

    隨著嗤嗤聲越來越大，自然之子抓握狀的手掌中漸漸顯現(xiàn)出一道若有若無(wú)的影子。

    “心魔是下階魔物，以惡念和穢欲為食。本身沒有多少攻擊力，實(shí)體化的話，一個(gè)稍加訓(xùn)練的民兵都可以輕易干掉它，但是……”這個(gè)但是讓所有人的心都跟著糾起來，“只有法師或神職者以及擁有看破隱形能力者能覺察到它們的存在，連未成年都被寄居了，足以說明你們這里已經(jīng)臟到?jīng)]有幾個(gè)心靈干凈的家伙。”

    臟？

    心靈不干凈？

    貝奇回頭，用眼神詢問在他心中幾乎無(wú)所不知的隊(duì)長(zhǎng)。

    什么意思？

    “我們有錯(cuò)，懇請(qǐng)柱……再次降下再次庇護(hù)?！痹谀贻p的注視下，以弗蘭為首的所有人河谷鎮(zhèn)成年人躬身，語(yǔ)帶顫音的請(qǐng)求。

    “我需要的是實(shí)話，是真相。而不是為了減輕自身罪孽而編造的謊言?！?/br>
    被識(shí)破了……

    從自然之子現(xiàn)身起，弗蘭就擔(dān)心的事終于還是被覺察了，他忍不住苦笑，這殺戮若說是亡靈犯下的，那他們河谷鎮(zhèn)的住民，就要承擔(dān)挑起事端的元兇之名。

    原先，這里只是個(gè)幾十人的小村，因?yàn)榫嚯x地之柱太近，又是人類距離最近的定居點(diǎn)，德魯伊才在這里設(shè)了宿靈殿，哪怕這里在獸人侵襲人類的范圍之內(nèi)，獸人也不敢做出夷平村子這種有可能會(huì)觸怒德魯伊的決定，至多也只是小股的偵察兵sao擾，搶奪一些栽種在河道兩旁的植物，一直以來都可算作是偏安一隅。因此，不止是附近獸人侵襲的村莊幸存者都移居到此，就連商隊(duì)也會(huì)特地繞道到此，以避免和獸人從不定點(diǎn)的偵查兵相遇，在到達(dá)足夠編制的人口后更名為河谷鎮(zhèn)。

    隨著人口的激增，平和與矛盾開始顯現(xiàn)，外來的遷徙者中只有一半不到是附近周邊村莊的農(nóng)戶，剩下的一半中既有來此避風(fēng)頭的通緝犯，也有只是單純來享受鄉(xiāng)下安寧的喬裝貴族，更有將這里當(dāng)做消息交易地點(diǎn)的情報(bào)探子。沒有帝國(guó)治安官與稅收的約束，德魯伊又不參與管理，河谷鎮(zhèn)儼然成了一個(gè)法外之地，安靜祥和逐漸遠(yuǎn)離，在利益、金錢、政局的熏陶下，不少鎮(zhèn)民認(rèn)為宿靈殿的存在與膠條阻礙了小鎮(zhèn)的發(fā)展，只是礙于德魯伊超乎常人的能力才沒敢將它趕走付諸行動(dòng)。只被眼前利益蒙蔽雙眼的他們?nèi)煌耍约菏强恐l(shuí)的庇佑才有了如今的好日子，不滿與貪念在累計(jì)到之后爆發(fā)。(未完待續(xù))