呵呵，莉妮特還是笑起來(lái)比較可愛(ài)。

    蓄著一頭金發(fā)，帶有陽(yáng)光般燦爛笑容的青年體貼地說(shuō)。他并且還要少女別想太多，趕快找回開(kāi)心的自己。

    然而，一場(chǎng)席卷整塊大陸、至今仍持續(xù)蔓延的戰(zhàn)火，卻讓他的話失去信用。一天接著一天，少女身邊的氣氛漸漸緊張了起來(lái)，即便如此，她的父親仍然每天往返于戰(zhàn)場(chǎng)與宮殿之中，一切都只為了不愿徒增少女的擔(dān)憂。

    父親的上司和少女一家素有世交，時(shí)常會(huì)來(lái)城內(nèi)游玩。然而就連那位被戲稱為叔叔的年輕人，如今也都為爭(zhēng)戰(zhàn)沙場(chǎng)而去。

    宮中的騎士們，也都被分派到和父親不同的戰(zhàn)區(qū)。這種時(shí)期不僅是準(zhǔn)備出征的男子，就連宮廷內(nèi)的侍女們也都相當(dāng)緊繃。

    更重要的是，就連她最仰慕的兄長(zhǎng)也都遠(yuǎn)赴戰(zhàn)場(chǎng)而去。盡管少女一直相信他能平安無(wú)事地回來(lái)，但是擔(dān)憂之心卻永遠(yuǎn)難以消弭。

    為了至少能保有一點(diǎn)聯(lián)系，少女毫不間斷地為哥哥捎信。但是今天卻遲遲難以下筆。

    究竟該寫什么才好呢

    畢竟宮中的生活變化不大，她會(huì)這么苦惱也不是沒(méi)有理由。然而，也許足哥哥忙于戰(zhàn)情，所以寄過(guò)去的信統(tǒng)統(tǒng)都沒(méi)有回首。就算是這樣也不要緊，只要人能夠平安就好。

    維利亞女神呀，請(qǐng)護(hù)持哥哥能夠平安歸來(lái)。只要這個(gè)愿望能夠?qū)崿F(xiàn)，要我變成怎樣都沒(méi)關(guān)系。所以請(qǐng)務(wù)必

    少女再次坐回椅子上，重新拾起筆來(lái)。

    2

    自從到任納爾維亞以來(lái)，希農(nóng)騎士團(tuán)至今仍未編入其他軍團(tuán)的旗下。由于正式成員是個(gè)不上不下的百人之?dāng)?shù)，因此他們硬是被差遣來(lái)處理同盟軍的雜務(wù)，日復(fù)一日。

    例如公眾場(chǎng)合的警備工作。這并非為了保護(hù)重要人士，而只是為了防范一些扒竊或順手牽羊等輕案犯罪而在街上巡邏罷了，這根本就不是騎士應(yīng)該負(fù)責(zé)的任務(wù)。

    有一次，他們甚至還被派去監(jiān)視俘虜。

    跟那些任務(wù)比起來(lái)，盡管今天的城外物資運(yùn)送任務(wù)仍不是騎士的職責(zé)所在，但已經(jīng)算是有成就感多了。

    以上是羅蘭公爵，瓦倫海特大人給您的口信。報(bào)告完畢。

    理斯前往覲見(jiàn)大殿進(jìn)行了任務(wù)完成的報(bào)告。

    羅蘭公國(guó)位于納爾維亞以北，是目前與拉茲帝國(guó)決戰(zhàn)的最前線。這次替羅蘭公爵瓦倫海特帶回來(lái)的，是想向渥肯斯請(qǐng)求援助的通知。

    拉茲帝國(guó)的攻勢(shì)日趨激烈，以當(dāng)前羅蘭公國(guó)的兵力來(lái)說(shuō)，恐怕無(wú)法支撐下去，得知此現(xiàn)況的理斯，十萬(wàn)火急地將此口信帶回納爾維亞向渥肯斯報(bào)告。

    哼，這是在向朕訴苦嗎?算了，這回姑且派遣援軍給瓦倫海特賣個(gè)人情也不壞。

    陛下英明。要是羅蘭公國(guó)淪陷的話，屆時(shí)帝國(guó)軍就會(huì)一鼓作氣往納爾維亞侵襲而來(lái)，此時(shí)應(yīng)當(dāng)及早阻止拉茲帝國(guó)的攻勢(shì)！

    對(duì)于羅茲歐克慷慨激昂的發(fā)言，赫爾曼只以冷眼相待。

    話說(shuō)回來(lái)，羅茲歐克大人，記得令嬡是嫁到羅蘭公國(guó)去沒(méi)錯(cuò)吧

    此時(shí)整間殿堂驟然回歸一片沉寂。

    你到底打算說(shuō)什么?

    赫爾曼的發(fā)言明顯是想侮辱羅茲歐克。聽(tīng)到這種發(fā)言，即使是平日為人教厚的羅茲歐克，也不免豎起眉毛說(shuō)了重話。

    不，您別想歪了，敝人只是想說(shuō)以公正無(wú)私著稱的納爾維亞公爵畢竟也是為人父母。請(qǐng)您別誤會(huì)，對(duì)一般人來(lái)說(shuō)這可是佳話呢。

    赫爾曼忍不住發(fā)出了好詐的笑聲，巴特魯夫則是在一旁加油添醋。

    稟告陛下，依微臣愚見(jiàn)，派遣援軍前往羅蘭公國(guó)的時(shí)機(jī)尚未成熟。

    你說(shuō)什么！

    喔?

    渥肯斯瞇起了眼睛。羅茲歐克本想加以反駁，然而卻為時(shí)已晚，巴特魯夫突如其來(lái)的發(fā)言引起了渥肯斯的興趣。

    此話怎講?按照羅茲歐克的說(shuō)法，羅蘭公國(guó)淪陷之后下一個(gè)目標(biāo)就是納爾維亞了。你這是想讓朕身陷性命威脅之中嗎?

    對(duì)于巴特魯夫這種忠實(shí)的應(yīng)聲蟲，渥肯斯多少也知道他不敢說(shuō)出這種忤逆自己發(fā)言，不出所料，隨后巴特魯夫一開(kāi)口就是豈敢豈敢，急忙謝罪。

    陛下言重，微臣想說(shuō)的是，羅蘭公國(guó)是否真的盡其全力之事值得令人懷疑。要是陛下深感生命受到威脅時(shí)，勢(shì)必就會(huì)派遣援軍，對(duì)方可能就是利用這一點(diǎn)提早求得援助，藉此減低自己國(guó)家的損傷。

    原來(lái)如此。

    絕無(wú)此事！瓦倫海特向來(lái)為人正直，以當(dāng)下這種時(shí)機(jī)來(lái)看，相信他也不可能會(huì)使出這種欺詐的手段。

    羅茲歐克公爵，您先前不也這樣說(shuō)過(guò)波爾尼亞?您說(shuō)波爾尼亞公國(guó)將是貝維克同盟的核心之一，該國(guó)的里多公爵是為值得信賴的對(duì)象。結(jié)果事實(shí)上又是如何?他們非但沒(méi)有一同上陣對(duì)抗拉茲帝國(guó)，甚至在同盟陷入困境時(shí)還袖手旁觀，連援軍也不愿派遣。

    巴特魯夫趁勢(shì)加以追究往事。這下羅茲歐克也啞口無(wú)言。

    此外

    赫爾曼又湊上了一句。

    要說(shuō)巧詐，說(shuō)不定還另有企圖呢。只要波爾尼亞、羅蘭、納爾維亞三國(guó)聯(lián)手，軍力將凌駕在我維利亞王國(guó)軍之上，屆時(shí)你們只要擒捉陛下與我等忠臣，就能夠以收回各自國(guó)土的自治權(quán)做為條件，將陛下及我等這些維利亞王國(guó)重臣獻(xiàn)給拉茲帝國(guó)，就此終結(jié)戰(zhàn)爭(zhēng)，你們這幾國(guó)便能獨(dú)享安泰。

    赫爾曼！你別說(shuō)得太過(guò)分！

    忍無(wú)可忍的羅茲歐克在激怒之下離開(kāi)位置，打算逼近站在對(duì)面的赫爾曼。

    給朕適可而止，羅茲歐克。在朕面前橫行無(wú)忌，成何體統(tǒng)?

    渥肯斯見(jiàn)機(jī)開(kāi)口制止羅茲歐克的發(fā)言。

    遵、遵命。恕臣失禮。

    聽(tīng)完這句話之后，渥肯斯也教訓(xùn)了赫爾曼一番。

    朕說(shuō)赫爾曼，羅茲歐克可是本王的忠臣。不是你無(wú)憑無(wú)據(jù)就可以懷疑的對(duì)象。

    是，是臣失言。但是就現(xiàn)今的時(shí)勢(shì)而言，最好不要太過(guò)相信他人，這一點(diǎn)希望陛下能夠理解。

    說(shuō)的也對(duì)。羅茲歐克的事就算了，但是瓦倫海特說(shuō)不定真的隱藏了一些實(shí)力，援軍暫且晚點(diǎn)派遣。

    遵命，陛下！

    結(jié)論已定，而羅茲歐克的提案亦完全末被渥肯斯采納。當(dāng)天的覲見(jiàn)儀式就此告終。

    3

    理斯公子。

    離開(kāi)覲見(jiàn)大殿之后，理斯隨即被一名陌生男子叫住。

    您是在叫我嗎?

    這名男子身上穿的，并非騎士專屬的禮服，雖然裝飾的圖樣依國(guó)家各有不同，但騎士的服裝款式卻相去不遠(yuǎn)。這種款式不外乎就是短袖束腰裝、飾有各自家系徽章的外衣，或者是類似理斯之前剛從戰(zhàn)場(chǎng)歸來(lái)時(shí)的鎧甲裝扮。

    男子所穿的雖然也是禮服，但卻是件淡綠色的長(zhǎng)袍。長(zhǎng)袍上以金線刺繡所裝飾的徽章，亦非特定家系之物，而是屬于維利亞教團(tuán)的標(biāo)志。

    請(qǐng)問(wèn)您是

    本人名為魯伯，是維利亞教團(tuán)的主教。

    這是個(gè)似曾相識(shí)的名字。維利亞教團(tuán)正如其名，是屬于維利亞王國(guó)的國(guó)教教團(tuán)，此教團(tuán)由四位主教為中心，以合議制來(lái)進(jìn)行管理，因此除了他之外尚有三位主教。然而這三位主教，卻在兩年前的伊西絲森林之戰(zhàn)中隨著莫迪亞斯四世一同戰(zhàn)死沙場(chǎng)。也就是說(shuō)，眼前這位是現(xiàn)今維利亞王國(guó)當(dāng)中，握有強(qiáng)大勢(shì)力的教團(tuán)實(shí)質(zhì)領(lǐng)導(dǎo)人。

    說(shuō)起來(lái)，兩人之前在覲見(jiàn)儀式時(shí)似乎也曾經(jīng)照過(guò)面，但是今天卻是第一次正式交談。

    失禮了。我未曾想過(guò)能有機(jī)會(huì)和魯伯主教交談。

    不敢，突然把您叫住真是不好意思。

    魯伯急忙阻止了打算下跪行禮的理斯。

    理斯公子，事實(shí)上有件事想找您商量。至于詳細(xì)內(nèi)容，希望您能一同前往維利亞神殿后再談。

    盡管身為騎上的理斯與身為教團(tuán)人士的魯伯之間，并沒(méi)有直接的地位高下之分，但這卻是個(gè)理斯無(wú)法拒絕的要求。

    數(shù)十分鐘后，理斯隨著沿路搖晃的馬車，一路被帶到了位于納爾維亞城南邊的維利亞神殿。

    首先必須先向您道謝。感謝您接受這突如其來(lái)的不情之請(qǐng)。

    眼前只見(jiàn)書架排列如林，除了墻邊以外，整間室內(nèi)所見(jiàn)之處都排滿了書架，當(dāng)然，這些書架里也都塞滿了書籍。理斯索性走馬看花，大略瀏覽了一下這些藏書的書背。

    原本還以為都是些和宗教有關(guān)的書籍，但事實(shí)上里頭從歷史書到生物、礦物等圖鑒都有，種類包羅萬(wàn)象。

    這就是魯伯位于神殿內(nèi)的事務(wù)室的光景。

    不敢不敢。魯伯大人，請(qǐng)您快把頭抬起來(lái)。

    面對(duì)著有如被埋在書堆中的書桌坐下后，魯伯突然深深地低下了頭，這下反而讓理斯不知該如何應(yīng)對(duì)。兩人雖非從屬關(guān)系，但就以維利亞王國(guó)直屬的維利亞教團(tuán)主教的身份來(lái)說(shuō)，盡管不及國(guó)王之威權(quán)，但仍擁有與身為各國(guó)領(lǐng)主的公爵們相當(dāng)?shù)膭?shì)力。

    請(qǐng)您盡管差遣。只要是魯伯主教的命令，我必當(dāng)竭盡心力完成。

    您言重了，理斯公子。我并沒(méi)有資格命令您，這次完全是以個(gè)人名義請(qǐng)您幫忙。特意勞駕您來(lái)此處商談是因?yàn)閾?dān)心城內(nèi)耳目眾多、不便深談。

    如此說(shuō)來(lái)，您的委托是相當(dāng)忌諱讓人知道的事情?

    沒(méi)錯(cuò)。

    但是，為什么要找像我這種幾乎未曾謀面的年輕小輩呢?

    聽(tīng)到理斯這樣說(shuō)，魯伯不禁露出微笑。

    因?yàn)槟氖论E我早有耳聞。

    當(dāng)下，這句話令人有種諷刺的感覺(jué)。因?yàn)閬?lái)到納爾維亞之后，希農(nóng)騎士團(tuán)并未立下任何豐功偉業(yè)。

    能對(duì)人言的，頂多只有殲滅尼姆山賊這項(xiàng)任務(wù)而已。但是這項(xiàng)任務(wù)也只是受到渥肯斯的不合理?xiàng)l件限制才顯得困難，以國(guó)家的立場(chǎng)來(lái)講，并不足以稱上是重大事件。因此，像魯伯這樣的大人物應(yīng)該不可能為了這件事，而將不可對(duì)外人言的委托交給理斯才對(duì)。

    看見(jiàn)理斯?jié)M臉疑惑，魯伯索性搖響了書桌上的搖鈐，不消片刻便聽(tīng)到敲門聲響，隨后進(jìn)來(lái)了兩名女子。其中一位似乎曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)面，盡管和魯伯一樣是未曾交談過(guò)的對(duì)象，但卻曾在覲見(jiàn)大殿中見(jiàn)過(guò)這名女性，理斯對(duì)她的名字亦早有耳聞，而她就是和魯伯同屬于維利亞教團(tuán)的奎絲克莉雅神官長(zhǎng)。盡管身為女性，但她卻擁有執(zhí)掌眾神官的權(quán)力，魯伯負(fù)責(zé)領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)教團(tuán)，而奎絲克莉雅則負(fù)責(zé)一對(duì)一指導(dǎo)諸位神官。一人主外、一人主內(nèi)，要說(shuō)這兩人是現(xiàn)今維利亞教團(tuán)的支柱也不為過(guò)。

    像這樣的對(duì)談還是第一次呢。理斯公子，我是維利亞教團(tuán)的奎絲克莉雅神官長(zhǎng)。

    請(qǐng)、請(qǐng)多指教。

    看見(jiàn)理斯用一副快要踢倒椅子的氣勢(shì)急忙起立，奎絲克莉雅不禁莞爾一笑。

    首先不得不先感謝您。

    什么?

    理斯一時(shí)忘了禮節(jié)，不禁反問(wèn)了回去。看到這個(gè)情形，原先一直站在奎絲克莉雅后方的女性，便急忙地走到前面深深一鞠躬。

    理斯大人，之前曾受到您的照顧，很抱歉未能鄭重向您道謝。一

    這名女子是位年輕的維利亞教修女，年齡大約同于理斯或梢長(zhǎng)一歲，她用發(fā)夾夾起少許秀發(fā)，蒼藍(lán)發(fā)絲更顯優(yōu)雅氣質(zhì)。盡管待人接物相當(dāng)溫和，但少女的眼神中卻泛著堅(jiān)定的光藝一。

    這時(shí)理斯才想起自己對(duì)這名女性也有印象。

    莫非你是當(dāng)時(shí)沙拉村的

    是的，當(dāng)時(shí)承蒙您仗義相救。我的名字是伊潔爾娜。

    身為修女的她，就算人在維利亞神殿里頭也不足為奇。只不過(guò)，像這樣有如事先決定好般突然在此現(xiàn)身，著實(shí)讓理斯摸不透理由。

    伊潔爾娜是我的女兒。

    奎絲克莉雅再度開(kāi)口說(shuō)道。于是理斯也不禁再度脫口說(shuō)出什么?

    她是我的女兒，感謝您當(dāng)時(shí)搭救了小女。據(jù)說(shuō)您事后并未留下名號(hào)，因此沒(méi)能鄭重道謝，實(shí)在深感抱歉。請(qǐng)讓我代替小女的莽撞向您道歉及致謝。

    啊，別客氣，我只是做了分內(nèi)的事情

    這下情況反而出人意料之外，本應(yīng)接受致謝的理斯反倒是緊張了起來(lái)。看見(jiàn)這個(gè)光景，魯伯在一旁竊笑了起來(lái)。

    正因如此，我才打算和您商討這件事。在毫無(wú)利益可取、甚至是可能會(huì)因?yàn)檫t來(lái)而讓國(guó)王不高興的情況下，竟然還能為了大義而奮起。這種年輕人正是我理想中的對(duì)象。

    感覺(jué)到話題已回歸正題，理斯便配合地坐回椅子上。

    理斯公子，您可曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)維利亞的巫女?

    我只知道她是維利亞教團(tuán)的教主。

    在過(guò)去，這塊大陸曾受名為拉茲貝利亞帝國(guó)的強(qiáng)大勢(shì)力所主宰。該國(guó)由少數(shù)貴族及神官役使大群奴隸為主要政體結(jié)構(gòu)，是一個(gè)階級(jí)絕對(duì)分明的專制國(guó)家。

    某一天，拉茲貝利亞出現(xiàn)了一名圣者，他的名字叫做亞蘭姆古魯茲。至于他究竟是何許人?究竟有何動(dòng)機(jī)?至今業(yè)已不可考，只流傳下圣者亞蘭姆古魯茲為拉茲貝利亞神官的身份，以及他解放奴隸的事跡。

    當(dāng)他知道解放不可成時(shí)，便毅然決然地率領(lǐng)大群奴隸前往西部大陸。經(jīng)過(guò)了十年漫長(zhǎng)的旅程，他便與這群伙伴們一同建立了國(guó)家，那是個(gè)人與人互相扶持而成的國(guó)家，而不同于過(guò)往由貴族神官單方面壓榨奴隸的專制。

    那就是現(xiàn)今維利亞王國(guó)的前身。

    維利亞巫女便是圣者亞蘭姆古魯茲的直系子孫。那是個(gè)傳承圣者之血并將其發(fā)揚(yáng)光大的家系。

    是的。據(jù)我所知，在七十年前的圣戰(zhàn)中，當(dāng)時(shí)的巫女蕾雅莉布隆特大人使用了不可思議的力量，成功擊退了拉茲帝國(guó)的侵略，后來(lái)更被世人譽(yù)為維利亞女神的化身。

    嗯。不過(guò)傳說(shuō)多少經(jīng)過(guò)美化及夸飾。巫女也是平凡人，光靠一己之力絕對(duì)無(wú)法擊敗拉茲帝國(guó)，而必須仰賴眾多伙伴的齊心奮戰(zhàn)，才能創(chuàng)下這番豐功偉業(yè)，或許所謂巫女的力量，就是凝聚眾人一起奮斗的號(hào)召力。要說(shuō)巫女是女神的化身確實(shí)有些夸張，畢竟在她身為巫女的同時(shí)，也只不過(guò)是一名嬌弱的少女罷了。

    只、只是這樣嗎?以往只要聽(tīng)到她的名字，我的內(nèi)心深處就會(huì)不由自主地感到撼動(dòng)呢。

    對(duì)維利亞教的信徒來(lái)說(shuō)，崇敬巫女是相當(dāng)根深蒂固的觀念，因?yàn)槲着谟^念中幾乎是神的代名詞。然而理斯只是一名騎上，不必像神官那樣由衷遵循教義，不過(guò)他卻仍能感受到那種無(wú)法一言喻之力量的存在。但是聽(tīng)了教團(tuán)的大人物魯伯這種開(kāi)門見(jiàn)山的說(shuō)法：心中不免徒增了些許復(fù)雜的情緒。

    巫女是古代拉茲貝利亞人血統(tǒng)的唯一傳承者。因此，在我們這些祖先為奴隸者的血脈中也好、靈魂中也好，多多少少存在著無(wú)法抗拒他們的力量。

    誠(chéng)如您所言。

    其實(shí)針對(duì)這里，有件事想拜托理斯公子。希望能在這幾天之內(nèi)，把巫女接回來(lái)納爾維亞的維利亞神殿。

    接來(lái)這座神殿里嗎?

    是的。她本人目前所處的巫女神殿，位于人稱精靈之森的德米亞斯森林深處，而那座森林的周圍，近年來(lái)盜賊猖獗。

    也就是說(shuō)巫女正身陷危險(xiǎn)之中?

    不，她身邊有神殿騎士團(tuán)的守護(hù)，以目前的局勢(shì)來(lái)看尚且安全。但是往后拉茲帝國(guó)的攻勢(shì)將日趨激烈，屆時(shí)將難以預(yù)料巫女何時(shí)會(huì)身陷危機(jī)。因此希望您能在事情還未發(fā)生前，先將她本人接來(lái)維利亞神殿。

    以位于波爾尼亞國(guó)境交界處這點(diǎn)來(lái)看，這樣做確實(shí)是明智之舉。

    為此，本數(shù)團(tuán)將派遣高階神官作為使者，另外想請(qǐng)理斯公子兼任使者護(hù)衛(wèi)一職。

    對(duì)于魯伯所提及的事情，理斯大致上都能理解。但唯獨(dú)一件事讓他想也想不通。

    這是件相當(dāng)光榮的使命，但請(qǐng)為在下解答一事。為何對(duì)象是在下，此外還秘密進(jìn)行委托呢?這種大事找渥肯斯王商量會(huì)比較適切吧。畢競(jìng)不同于羅蘭公國(guó)一事，相信陛下肯定愿意調(diào)派大軍協(xié)助。

    沒(méi)錯(cuò)，盡管自己受到信任、事情的嚴(yán)重性都不難體會(huì)。但最讓理斯不能理解的，就是必須如此秘密地進(jìn)行會(huì)談的理由。

    聽(tīng)到理斯這樣問(wèn)，魯伯和奎絲克莉雅的表情頓時(shí)沉重了起來(lái)。

    現(xiàn)任的巫女名為莎納琪亞菲爾布隆特，現(xiàn)年剛滿十五歲不久。她的雙親早已不在人世。

    以十五歲的年紀(jì)來(lái)說(shuō)，父母雙雙去世多半皆非自然死亡。

    她的雙親是遭到不明人士暗殺身亡。雖然莎納琪亞小姐平安無(wú)事，但事發(fā)之后，圣者亞蘭姆古魯茲的直系子孫便只剩她一人，渥肯斯王很有可能會(huì)藉機(jī)迎娶莎納琪亞小姐為王后。

    立為王后?

    雖然這在貴族社會(huì)中是稀松平常的事情，但當(dāng)事人雙方的年齡未免差距太大。

    莎納琪亞小姐是一名巫女，實(shí)際上卻也是一名柔弱的十五歲少女，我們實(shí)在不忍心看她成為政治聯(lián)姻的工具。

    受到拉茲帝國(guó)的猛攻，貝維克同盟已逐漸面臨瓦解，許多國(guó)家落入帝國(guó)的統(tǒng)治，有的國(guó)家甚至背叛貝維克同盟投奔向帝國(guó)陣營(yíng)。受到武力征服的國(guó)家暫且不說(shuō)，但是面臨這些有意叛變的國(guó)家，迎娶巫女為后不失為是一個(gè)提高向心力的好辦法，換句話說(shuō)，就是以圣者亞蘭姆古魯茲的護(hù)持為號(hào)召。因此渥肯斯肯定不會(huì)放過(guò)這個(gè)大好機(jī)會(huì)。

    我明白了。魯伯主教的委托，我希農(nóng)騎士團(tuán)將奉命唯謹(jǐn)。

    您當(dāng)真愿意接受?

    魯伯激動(dòng)地站起來(lái)，并抓緊理斯的手。

    我必將使者平安護(hù)送至目的地。此外，亦將守口如瓶，不讓渥肯斯王或其他重臣知道。

    嗯。萬(wàn)事拜托了。

    看見(jiàn)事情已經(jīng)談妥，一直安靜地聽(tīng)著兩人對(duì)話的奎絲克莉雅突然向前跨出一步。

    理斯公子，是否也能請(qǐng)您聽(tīng)聽(tīng)我的請(qǐng)求?

    奎絲克莉雅神官長(zhǎng)有何吩咐?

    請(qǐng)讓小女伊潔爾娜加入您的陣容。

    站在奎絲克莉雅后方的伊潔爾娜，這時(shí)靜靜地低下了頭。以現(xiàn)實(shí)層面來(lái)考量，將來(lái)的戰(zhàn)況若愈發(fā)激烈，傷者勢(shì)必大增，到時(shí)候會(huì)使用治愈術(shù)的修女將是不可缺少的幫手。

    對(duì)于維利亞教的修女們來(lái)說(shuō)，將己身安危置諸度外、一切以助人為先，這正是她們所信奉的教義。正因如此，從軍的修女之中往往會(huì)出現(xiàn)許多受害者。

    但是奎絲克莉雅口中說(shuō)的受害，并非由敵軍所致的喪生者。同盟軍里頭聚集了來(lái)自各國(guó)的士兵，因此依部隊(duì)的不同，士兵們的性格也有驚人的差異。由于希農(nóng)騎士團(tuán)經(jīng)過(guò)理斯及渥德嚴(yán)格的管理，因此人人皆相當(dāng)遵守規(guī)律，然而換成是其它部隊(duì)，行徑有如之前占領(lǐng)沙拉村的惡黨一般的士兵亦不在少數(shù)。

    您們沒(méi)有向渥肯斯陛下抗議嗎?以教團(tuán)的名義正式提出抗議的話，相信陛下也不能忽視事態(tài)的嚴(yán)重性

    雙方關(guān)系雖然密切，但卻非主從關(guān)系。身為同盟軍的管理者，國(guó)王應(yīng)該會(huì)負(fù)起責(zé)任來(lái)處理才對(duì)。

    不過(guò)奎絲克莉雅也只能搖搖頭。

    找不到當(dāng)事者、已經(jīng)執(zhí)行處分、尚在調(diào)查中，從對(duì)方口中得到的回覆都是這些毫無(wú)意義的話語(yǔ)。

    實(shí)際上的處罰，并非將犯人帶往魯伯或是奎絲克莉雅的面前審判。對(duì)方并不適用這類具體的準(zhǔn)則來(lái)規(guī)范，而僅僅只是口頭上的敷衍而已。

    知道這種情形之后，理斯忍不住憤怒了起來(lái)。

    知道這種情形，我卻只顧著保護(hù)女兒的安全，就算您要說(shuō)我是愚昧、膚淺的女人也不為過(guò)。但是，請(qǐng)您務(wù)必

    奎絲克莉雅深深地一鞠躬，肩膀微微地顫抖著。

    我能理解您的苦心，事實(shí)上我軍也正缺使用治愈術(shù)的人才。

    這時(shí)奎絲克莉雅的表情才梢梢平靜了下來(lái)，然而站在她身后的伊潔爾娜，反而露出了難過(guò)的表情。

    發(fā)生什么事了嗎?

    被理斯這么試探性的一問(wèn)，伊潔爾娜連忙搖頭，她在想什么馬上就被看穿了。其他修女的狀況尚未改善之時(shí)，她多少會(huì)對(duì)自己茍且偷安地托身于希農(nóng)騎士團(tuán)一事感到排斥吧。

    伊潔爾娜修女，你討厭加入我們嗎?

    不、怎么會(huì)，我并沒(méi)有那樣想。

    那應(yīng)該就是在顧慮其他隊(duì)友羅?

    她的答覆是一陣沉默，但這卻是理斯所期待的答覆。

    希望你別搞錯(cuò)了。就算你是奎絲克莉雅大人的女兒，我也不會(huì)特別把你當(dāng)作客人來(lái)看待。

    伊潔爾娜感到一陣意外，突然抬了起頭。

    本騎士團(tuán)目前確實(shí)尚未從事重大的任務(wù)，但往后在戰(zhàn)爭(zhēng)中勢(shì)必會(huì)扮演相當(dāng)重要的角色，你并沒(méi)有因此跟隨到比較安全的部隊(duì)。我軍除了士兵的紀(jì)律嚴(yán)格以外，比起其他部隊(duì)，還會(huì)寄身于更加危險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)。再一次重申，我們并不是你的避風(fēng)港，而是為了將來(lái)能在更加激烈的戰(zhàn)場(chǎng)上奮戰(zhàn)到底，因此才需要你的力量來(lái)幫助我們。

    目前希農(nóng)騎士團(tuán)中并沒(méi)有會(huì)cao縱魔法的人。魔法是古代拉茲貝利亞敵國(guó)的遺產(chǎn)，但在拉茲貝利亞人當(dāng)中，也只有少數(shù)神官能夠cao縱這股力量，維利亞教團(tuán)主要以治愈型魔法與戰(zhàn)斗輔助型魔法著稱，在較大型的部隊(duì)中通常都會(huì)安排一至二名修女或神官隨行。

    需要我的幫助?

    或許是還沒(méi)會(huì)意過(guò)來(lái)，伊潔爾娜的臉上寫滿了疑問(wèn)。

    奎絲克莉雅大人，您沒(méi)意見(jiàn)吧?

    奎絲克莉雅的表情已由一名母親轉(zhuǎn)變?yōu)橐晃簧窆佟е錆M威嚴(yán)的面容，她深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    當(dāng)然沒(méi)意見(jiàn)。一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)是生是死全都交由女神定奪。我則是會(huì)像對(duì)待其他修女一樣，為她向維利亞女神祈求能夠平安歸來(lái)，僅此而已。

    理斯聽(tīng)了這句話，隨即將視線轉(zhuǎn)向伊潔爾娜。

    忌下如何?

    伊潔爾娜的表情似乎相當(dāng)緊繃。

    好的，我會(huì)盡力而為。

    于是，希農(nóng)騎士團(tuán)便加入了一名會(huì)使用治愈術(shù)的重要生力軍。

    j斗

    德米亞斯森林位于納爾維亞南方、與波爾尼亞之間的國(guó)境交界處。周圍群山峭立，所見(jiàn)之處皆是蒼郁的森林。只要想到這片森林的深處住著維利亞教的巫女，理斯便下意識(shí)地緊張了起來(lái)。

    臨別之際，魯伯留下了一句盡管是件棘手的任務(wù)，但仍萬(wàn)事拜托了。

    起初，理斯還未能確切地體會(huì)這句話背后的涵義，直到抵達(dá)巫女神殿所在的德米亞斯森林時(shí)，他才開(kāi)始有所體會(huì)。

    我們必須趁早將巫女閣下迎接回去才行，您應(yīng)該知道吧，理斯公子?待會(huì)我們就走距離神殿最近的、沿著湖畔的捷徑吧。

    說(shuō)出這句話的人，正是高階神官奧貝爾。他擁有一臉神職者特有的福相，是位正值暮年的神官。也許是感受到這次任務(wù)的重要性，從他臉上的表情可以窺見(jiàn)一絲緊張的氣氛。

    這可不成，那條路離盜賊的勢(shì)力范圍太近了。我們應(yīng)該避開(kāi)危險(xiǎn)，選擇貫穿南邊森林的路才是明智之舉。

    提出異議的是另一位高階神官沙哈林。他蓄有一頭向后梳理的白色長(zhǎng)發(fā)，以及嘴邊和下巴那多到足以遮住半張臉的胡須，他的眼神中倒映著與賢者相符的知性光芒。

    少說(shuō)蠢話！我們必須分秒必爭(zhēng)地前往巫女閣下的身邊?。≡趺茨芤?yàn)橐稽c(diǎn)小小的危險(xiǎn)而卻步！

    奧貝爾反駁了沙哈林的說(shuō)法，被當(dāng)傻瓜要的沙哈林當(dāng)然咽不下這口氣。

    你才蠢！如果真的為巫女閣下著想，就應(yīng)該以確實(shí)到達(dá)目的地為優(yōu)先考量，難道你不懂嗎?一味貪求趕路只會(huì)讓敵人有機(jī)可乘，到時(shí)如果被全滅，不就賠了夫人又折兵。為什么連這么簡(jiǎn)單的道理你都不懂！

    這下子場(chǎng)面充滿了一觸即發(fā)的緊張感。無(wú)奈理斯和渥德身處護(hù)衛(wèi)而非監(jiān)督的立場(chǎng)，為了阻止這場(chǎng)幼稚的口舌之爭(zhēng)，勸言雖全都沖上了喉嚨，卻又被理性克制了下來(lái)。

    好了好了，你們光是這樣吵也沒(méi)辦法解決事情。

    最后說(shuō)話的這位是第三位高階神官葛林，他剛好幫理斯他們說(shuō)出了心中的話。

    不如這樣，咱們選一條既安全、距離又適中的北方溪谷來(lái)走吧

    我看你是想拿自己的意見(jiàn)作主吧！

    剛才互相仇視的兩人，竟然如此異口同聲。

    這三位在維利亞教團(tuán)中，都是擁有相當(dāng)資歷的高階神官。問(wèn)題就出在這里，這三個(gè)人的功績(jī)幾乎并駕齊驅(qū)，而且除了功績(jī)之外，年齡、經(jīng)歷、弟子人數(shù)統(tǒng)統(tǒng)都是互不遜色，最傷腦筋的是，這三位都要求讓自己擔(dān)任這次迎接維利亞巫女的使者。

    迎接維利亞巫女的使者并非任何人都有能力擔(dān)綱，雖然使者只是一個(gè)名目，但能夠陪伴在身為維利亞教團(tuán)教主的巫女身旁，就是無(wú)上的光榮。由于這三個(gè)人都想提高自己在教團(tuán)內(nèi)的地位，因此爭(zhēng)相在這次的任務(wù)中掌握主導(dǎo)權(quán)。

    在希農(nóng)騎士團(tuán)與傭兵所組成的為數(shù)百人以上的部隊(duì)守護(hù)下，這三位身為維利亞教團(tuán)表率的高階神官之間的丑陋對(duì)罵，一路上越演越烈。

    夠了，我自己行動(dòng)！

    終于露出狐貍尾巴了！你果然想要搶先我們一步！

    聽(tīng)見(jiàn)奧貝爾武斷的意見(jiàn)，沙哈林急著用言語(yǔ)猛烈炮轟。

    什么，你也這樣想?奧貝爾，連你也是吧！

    葛林也湊上了一腳。

    你那是什么話！我看你才有鬼，一個(gè)人假惺惺地巴結(jié)逢迎理斯公子！

    被奧貝爾這么一說(shuō)，三人不約而同地把目光轉(zhuǎn)向理斯身上。正當(dāng)理斯在困擾著該如何應(yīng)對(duì)的同時(shí)，奧貝爾終于逕自開(kāi)始行動(dòng)。

    哼哼，你們慢慢蘑菇去吧，我一定要最先抵達(dá)！

    奧貝爾前腳才走出去，葛林便丟下一句這怎么成后，獨(dú)自往北邊出發(fā)。

    你們這些家伙，統(tǒng)統(tǒng)讓盜賊抓走算了！

    留下這么一句完全不符合高階神官形象的氣話，最后連沙哈林也自顧自地走向南邊的森林。

    理斯公子

    渥德用一臉疲憊的表情等待理斯下令。

    沒(méi)辦法。還好對(duì)方是盜賊的水準(zhǔn)，雖然分散戰(zhàn)力會(huì)比較辛苦，但應(yīng)該不成問(wèn)題。我和克莉絲帶隊(duì)前去護(hù)衛(wèi)奧貝爾；你和阿德?tīng)?、雷恩兩人帶?duì)前往北方溪谷；南邊就交給西羅克和艾伯特的小隊(duì)來(lái)負(fù)責(zé)。

    遵命。看來(lái)這次棘手的不是敵人，而是我方的這些大牌。

    看見(jiàn)渥德的苦笑，理斯心中也感同身受。

    5

    理斯率領(lǐng)的小隊(duì)通過(guò)了湖泊北側(cè)，筆直地朝神殿方向邁進(jìn)，根據(jù)情報(bào)指出，曾有人目擊盜賊使用過(guò)這條道路，因此估計(jì)路上可能藏有盜賊團(tuán)的秘密基地。然而實(shí)際上卻四下無(wú)人，只有湖面上吹來(lái)的陣陣涼風(fēng)以及那份寂靜的感受，長(zhǎng)靴踏在土地上的聲音顯得格外響亮。由于這次奧貝爾等人以徒步為主，除了少數(shù)士兵外，其余皆下馬步行。

    別說(shuō)是盜賊團(tuán)，就連半個(gè)人影都沒(méi)有。所謂神殿周圍情況危急，也許是魯伯杞人憂天。不過(guò)沒(méi)事總比有事好，但相對(duì)的，理斯一路上只得被迫聽(tīng)著奧貝爾發(fā)牢sao。

    所以我說(shuō)，那些家伙就是嫉妒我才華洋溢，所以才拚命想拖累我。

    如果理斯沒(méi)記錯(cuò)，這句話算一算應(yīng)該已經(jīng)是第五次出現(xiàn)了。

    每次只要我稍微立了點(diǎn)功，那些家伙就會(huì)揚(yáng)起眼角緊跟在我屁股后面。以前拚命努力想追上我的時(shí)候還算好，盡管他們努力的方式有點(diǎn)糟糕，可是這些家伙發(fā)現(xiàn)再怎么努力也追不上我，竟然就開(kāi)始扯我的后腿！我盡管天縱英明，但是讓這兩個(gè)家伙聯(lián)手陷害起來(lái)，一時(shí)也束手無(wú)策。最后居然演變成局外人給我跟他們兩人同等的評(píng)價(jià)。希望你能夠了解我的辛苦啊，理斯公子。

    已經(jīng)不只是諷刺的程度，但若是要代替奧貝爾重述一遍剛才的往事，理斯絕對(duì)有把握能編得比他更真實(shí)。

    維利亞教團(tuán)如果不重用我這種優(yōu)秀人才的話，未來(lái)可能喔喔，前面好像有小屋。今晚就在那里歇息吧。

    這回總算不必再聽(tīng)他滔滔不絕的牢sao了。回過(guò)神來(lái)時(shí)，太陽(yáng)也已漸漸西沉。

    這棟小屋呈現(xiàn)著一副快要塌的難看模樣。應(yīng)該是以往在湖上捕魚的漁夫們使用的小屋吧。原本已經(jīng)對(duì)露宿野外有所覺(jué)悟了，然而湖面上吹來(lái)的風(fēng)卻是那么地寒冷，想必入夜之后會(huì)更加寒冷吧。先不論理斯等人，但對(duì)于奧貝爾以及身為女性的克莉絲來(lái)說(shuō)，總是需要一處可以遮蔽夜風(fēng)的地方。此外，這個(gè)小隊(duì)上還有同行的伊潔爾娜。

    明白了。雖然還有點(diǎn)早，但今晚就在該處過(guò)夜吧。

    嗯。沙哈林和葛林這兩個(gè)家伙都在繞遠(yuǎn)路。咱們這邊雖然比較悠哉，但還是不會(huì)讓他們趁機(jī)追上的，哈哈哈哈！

    理斯倒不是因?yàn)樘嫫渌￡?duì)擔(dān)心，而是覺(jué)得反駁他是件很累的事，所以干脆什么都不說(shuō)。

    公子，毫無(wú)警戒下貿(mào)然進(jìn)入恐怕有點(diǎn)危險(xiǎn)，請(qǐng)讓屬下先行偵察。

    克莉絲湊近理斯的耳邊悄悄地說(shuō)。

    言之有理。拜托你了。

    遵命。

    理斯留住奧貝爾，讓克莉絲帶領(lǐng)若干名騎士先行前去小屋偵察。隨后只見(jiàn)小屋中走出一名瘦小男子，和克莉絲互相交談了兩三句，克莉絲指了指這邊，正在和他解釋什么似的。

    理斯公子，方才已向屋主租賃房間，但只夠供奧貝爾大人和其他兩到三人使用。

    回來(lái)之后，克莉絲做了簡(jiǎn)單的說(shuō)明。

    看來(lái)小屋果然是屬于那位捕魚維生的瘦弱漁夫之物。克莉絲將巫女之事保密，僅以護(hù)送祭司的任務(wù)為由向屋主借宿，派遣使者迎接巫女這項(xiàng)由魯伯所委托的任務(wù)，事實(shí)上只有直屬部下知道詳情。并非理斯不信任自己的部下，而是為了讓巫女遷往納爾維亞后仍能安全生活，因此必須避免讓渥肯斯發(fā)現(xiàn)。特別是盡量別讓傭兵知道太多，這是渥德做出的結(jié)論。因此這次的任務(wù)，名目上僅是護(hù)送幾位必須前往巫女神殿參拜的高階神官。

    理斯公子，請(qǐng)您以護(hù)衛(wèi)的身份和伊潔爾娜修女、奧貝爾大人一同留宿旅館內(nèi)吧。

    不了，我只要露宿就行了。護(hù)衛(wèi)奧貝爾大人的工作就交給你了。有你在一起，伊潔爾娜修女應(yīng)該也比較安心吧。

    聽(tīng)到理斯這么說(shuō)，克莉絲那漂亮的眉毛馬上揪在一起。

    因?yàn)槲沂桥耍阅胚@么說(shuō)的嗎?

    克莉絲平日就似乎非常在意自己的女性身份。雖然這次并未一同前來(lái)納爾維亞，但希農(nóng)騎士團(tuán)當(dāng)中確實(shí)也有女性騎士。平日的克莉絲，往往喜歡在訓(xùn)練中和男性騎士互相競(jìng)爭(zhēng)，一旦失敗就會(huì)比男人還要?dú)怵H。雖然她平時(shí)是位相當(dāng)溫柔的女孩，但只要論及男女優(yōu)劣之分，就會(huì)看見(jiàn)她莫名地拚命，一臉不想輸?shù)臉幼印?/br>
    或者說(shuō)，或許就是她秀麗的姿色讓她更加鉆牛角尖，因?yàn)楝F(xiàn)任的騎士團(tuán)員中，有不少男性想討好她。就是那些追求者露骨又膚淺的贊賞，讓克莉絲演變成目前這種心態(tài)，這種決心不靠外貌而以實(shí)力來(lái)搏取認(rèn)同的堅(jiān)定決心。

    我是一名弓箭手，遮蔽物太多的場(chǎng)所會(huì)讓我行動(dòng)不便。

    克莉絲的說(shuō)法也是合情合理。而且不管如何砌詞掩飾，理斯自己確實(shí)也是有把克莉絲當(dāng)成女性予以優(yōu)待的心態(tài)。

    更何況身為騎士，讓主君

    再這樣下去勢(shì)必要讓克莉絲露宿野外，理斯索性豁出去了。

    我知道了。我也和你一起住進(jìn)去吧。

    丁是，遵命。

    克莉絲也只有悻悻然地告退了。

    6

    菲所在的隊(duì)伍，是和維利亞教團(tuán)的沙哈林高階神官隨行的南方路線。

    關(guān)于分配隊(duì)伍的方式，希農(nóng)騎士團(tuán)的軍師至少做了最起碼的調(diào)度。盡管只是以分開(kāi)行動(dòng)前的情報(bào)為依據(jù)，朝北方溪谷前進(jìn)的部隊(duì)便以騎兵為中心組成，中央路線的騎兵似乎都下馬配合奧貝爾步行，然而北方路線的士兵卻沒(méi)有下馬配合徒步的葛林，因?yàn)楸边叺囊曇氨容^遼闊，如果有敵人突然出現(xiàn)，騎在馬上可以較快應(yīng)變。

    接著是菲所在的南方路線。指揮者是希農(nóng)騎士團(tuán)的正式團(tuán)員，但小隊(duì)主力卻是傭兵部隊(duì)，原因在于傭兵隊(duì)上多為輕裝的士兵。由于南邊必須穿越深邃的林區(qū)，一旦遭遇戰(zhàn)斗，比起騎兵或是騎士，像菲這種輕裝劍士較能行動(dòng)自如，此外還能靈活運(yùn)用遮蔽物來(lái)應(yīng)戰(zhàn)。

    盡管這三隊(duì)的分配方式是臨時(shí)決定的，倒是部分得恰到好處，唯一的小問(wèn)題，就出在南進(jìn)小隊(duì)中剛好分派了同為傭兵的女騎士露薇。

    被席妮嘲笑的事，你還記在心上啊?

    露薇從剛剛就一直在偷瞄這邊。討伐尼姆山山賊的時(shí)候，她曾為了讓希農(nóng)騎士團(tuán)致勝而提出伏兵戰(zhàn)術(shù)，然后卻被常常與菲搭檔工作、名叫席妮的少女譏笑。

    看來(lái)你好像非常討厭她呢。

    菲一把視線栘往露薇，她就像被反彈似地馬上將眼神轉(zhuǎn)開(kāi)。

    森林中彌漫著潮濕的空氣，微風(fēng)搖曳著樹(shù)梢。晴朗的天空灑下和煦的陽(yáng)光，樹(shù)葉因此鮮綠分明，和布滿青苔的地面相互輝映。

    一切是這么的寧?kù)o，依照沙哈林的說(shuō)法，這一帶會(huì)遇上盜賊的可能性相當(dāng)?shù)停@位沙哈林主教，從剛才就一直在發(fā)沒(méi)有意義的牢sao。

    但是要菲來(lái)說(shuō)的話，這一切安靜得有點(diǎn)異常。

    在前方似乎有什么東西在。

    菲將意識(shí)集中在收在鞘中的配劍劍柄，做好隨時(shí)可能拔劍的準(zhǔn)備。

    7

    葛林一行人正處于北方溪谷中途，在一座荒廢的神殿中稍事休息。當(dāng)然，這并非巫女的神殿。這座神殿似乎已經(jīng)廢棄許久，而且由內(nèi)部看來(lái)，并非提供神官修行的場(chǎng)所，而只是單純用來(lái)參拜的神殿。

    盡管葛林不