放眼全瑪倫利加的貴族和商人，誰也不敢說自己手中的錢是干干凈凈的。一些東西從道德角度看不應(yīng)出現(xiàn)，但的確能帶來利益，而“正確與否”的討論向來難以改變存在本身。就算是特立獨(dú)行的托雷索家族，最初在瑪倫利加埋下的基石也沾著血。

    至于這位飛獅公館的少東家，現(xiàn)在看著清白，也遲早會(huì)在這個(gè)染缸中染成和瑪倫利加一樣的顏色，況且他們家本來就不是什么善茬——銀行家暗自思量。

    而在城府極深的銀行家面前，艾德里安用最保險(xiǎn)的、不會(huì)露怯的鎮(zhèn)定姿態(tài)回應(yīng)對方的觀察。和過去出席市政廳會(huì)議時(shí)相比，他如今的模樣稱得上是脫胎換骨，就連語氣的拿捏都恰到好處。

    呷了半口加過蜜糖的濃茶，艾德里安從容地說道：“市政廳對路易斯·科馬克進(jìn)行審判時(shí)，我雖然沒能出席，但還是聽到了一些和總督案無關(guān)的事，比如去年年底舊造船廠的大火。”

    憑借敏銳的觀察力，他捕捉到了銀行家轉(zhuǎn)瞬即逝的表情變化。雖然那下意識的反應(yīng)很快就被壓了下去，但艾德里安已經(jīng)記住這個(gè)瞬間，并暗自據(jù)此確認(rèn)了某些事實(shí)。

    于是，他繼續(xù)往下說：“我知道楚德會(huì)長提到的那個(gè)禁藥工坊。而且，實(shí)際上……殺死工坊主的‘路易斯·科馬克的同伴’，就是我。”

    迎著銀行家驚愕的目光，艾德里安繼續(xù)聲情并茂地自白：“我之所以殺他，正是為了捍衛(wèi)您和莫吉斯總督的名譽(yù)，保全瑪倫利加的聲望啊。”

    銀行家的嘴角動(dòng)了動(dòng)：“什么？”

    “他的工坊把極樂煙草賣給了我們家的人。您知道的，這事說起來實(shí)在不大體面，我們也沒敢報(bào)告市政廳。為消除隱患，我雇傭了賞金獵人路易斯·科馬克同去調(diào)查，卻沒想到那工坊主為自保竟胡亂污蔑起旁人。雖都知道他在胡謅，我還是擔(dān)心有旁人借題發(fā)揮，就只好……”

    銀行家當(dāng)然知道禁藥工坊的存在，更是隱藏在它背后的、有過短暫投資的若干“金主”之一，工坊焚毀也使他蒙受了一部分經(jīng)濟(jì)損失。但和這樁黑色生意曝光后的身敗名裂相比，那點(diǎn)損失簡直微不足道。

    艾德里安的話無疑戳中了他的痛點(diǎn)，那張面具般高深莫測的臉上出現(xiàn)了一絲裂痕，又很快被義憤填膺的神情替代：“……你說他污蔑了誰？”

    托雷索家的年輕人搖頭笑道：“都是些污人清白的瘋話，您不必在意。他定是急著減輕自己的罪責(zé)，偏要給您和莫吉斯總督等人潑臟水，幾乎把市政廳常任顧問的名字說了個(gè)遍。當(dāng)時(shí)楚德會(huì)長的確在場，只是他復(fù)述的情形好像和現(xiàn)實(shí)有一點(diǎn)出入?！?/br>
    “……”不論有意還是無意，艾德里安給足了他臺階，微妙的暗示也充滿指向性。

    “再就是最近的事?！卑吕锇舶l(fā)現(xiàn)，自己設(shè)計(jì)起圈套好像越來越得心應(yīng)手了?！皡挝靼矊④妼鞝柭说膶弳栆呀?jīng)取得了一定進(jìn)展，從他公布的供詞就可以看出來，那些貨物的流向很明確，只是不清楚瑪倫利加方面的賣家和經(jīng)手人是誰。”

    就在最近一場市政廳會(huì)議上，將軍直接拿出了庫爾曼人有關(guān)私售城邦財(cái)產(chǎn)一事的口供。所有人都能看出他在控制自己的憤怒，好讓說出的話和語氣匹配。

    將軍正式表態(tài)：“這種行為很不妥當(dāng)，是對城邦利益的公然踐踏，但鑒于瑪倫利加一直秉承商業(yè)上的契約精神，我不會(huì)再追究已經(jīng)完成的交易。物資匱乏的消息會(huì)動(dòng)搖民心，我希望這件事能在市政廳內(nèi)部解決，當(dāng)即中止與北方的此類貿(mào)易，盡快彌補(bǔ)已經(jīng)造成的損失?！?/br>
    討論責(zé)任歸屬時(shí)，呂西安將軍巧妙地避開了已故的莫吉斯總督，也沒有提到任何一個(gè)具體的名字——瑪倫利加說到底還是個(gè)商業(yè)城邦，而手握重權(quán)的商人就和蠻族一樣危險(xiǎn)。

    在懲治出賣城邦利益的罪人時(shí)“適可而止”，甚至不能作出指控，實(shí)屬無奈之舉，只因那些“罪人”恰是站在城邦頂點(diǎn)的真正統(tǒng)治者。

    聽到呂西安的決定，牽涉到這些交易的商人與貴族神情各異，但都不約而同地暗自松了一口氣。其中也有人對此抱以懷疑：將軍看似放了眾人一馬，可那都是臺面上的客氣話，他是否真的會(huì)既往不咎？

    而在銀行家面前，艾德里安的態(tài)度顯得很曖昧：“對于此事，我們托雷索家族也不好說什么。我們不曾參與其中，對細(xì)節(jié)并不了解。說不定與北方人互通有無，對瑪倫利加還是有好處的呢，我相信您和市政廳的先生們都在為城邦的未來著想。”

    就像薩繆爾和索菲婭會(huì)做的那樣，艾德里安正皮笑rou不笑地堆砌辭藻，好用冠冕堂皇的場面話將銀行家引向自己的真正目的，又不至于像在拿秘密威脅對方。

    銀行家也察覺到了什么，臉色開始變得凝重，疏離的語氣進(jìn)一步沉了下來：“你雖然年輕，但看事情很透徹。我們自然想讓瑪倫利加變得更好，延續(xù)她無可替代的榮光，也毫無疑問地?fù)泶鲄挝靼矊④姵蔀榇砜偠?，只是他未必能理解這種——經(jīng)濟(jì)和政治的策略?！?/br>
    他穩(wěn)穩(wěn)踏上艾德里安特意給出的臺階，讓自己的行為合乎道義，并和楚德等出身寒微的“打手”劃清界限。

    看著銀行家虛偽的嘴臉，艾德里安都要忍不住發(fā)笑了。不過，對方就算遮遮掩掩地承認(rèn)這些交易的存在，也絕不會(huì)擔(dān)下買兇襲擊將軍的罪行，說不定他們同樣被擅自行動(dòng)的楚德蒙在了鼓里。